সূর্য দেবতা সূর্য এবং তাঁর বোন ছাঠি মায়ের উদ্দেশ্যে উৎসর্গীকৃত একটি গুরুত্বপূর্ণ হিন্দু উৎসব ছাট পূজা। এটি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের এবং পরিবারের কল্যাণ, সমৃদ্ধি এবং অগ্রগতির জন্য আশীর্বাদ চাওয়ার সময়। মূলত ভারতের বিহার, উত্তরপ্রদেশ, ঝাড়খণ্ড এবং নেপালের রাজ্যগুলিতে পালিত, এই প্রাচীন উৎসব চার দিন ধরে চলে। এতে পবিত্র স্নান, উপবাস, দীর্ঘ সময় ধরে জলে দাঁড়ানো এবং অস্তাচলগামী এবং উদয়মান সূর্যের উদ্দেশ্যে প্রার্থনা এবং প্রসাদ (অর্পণ) করা ইত্যাদি কঠোর অনুষ্ঠান অন্তর্ভুক্ত।
ছাট পূজার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য দিকগুলির মধ্যে একটি হল শুদ্ধতা এবং পরিচ্ছন্নতার কঠোরভাবে পালন করা। অংশগ্রহণকারীরা প্রসাদটি যত্ন সহকারে তৈরি করে, নিশ্চিত করে যে এটি শাকাহারী এবং লবণ, পেঁয়াজ বা রসুন ছাড়া তৈরি। অর্পণের মধ্যে রয়েছে ঠেঁকুয়া, একটি ঐতিহ্যবাহী মিষ্টি, ফল এবং কাঁচা আখের চিনি। ভক্তরা উৎসবের জন্য বিস্তৃত প্রস্তুতি গ্রহণ করে, তাদের বাড়ি এবং পরিবেশ পরিষ্কার করে পূজার জন্য একটি পবিত্র পরিবেশ তৈরি করে।
"ছাট পূজা পালন করা আমাদের জন্য পৃথিবীতে জীবনের আশীর্বাদ প্রদানের জন্য সূর্য দেবতার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার এবং কিছু আশা পূরণের অনুরোধ করার একটি উপায়," একজন ভক্ত বলেন, এই উৎসবের সারমর্মটি সংক্ষিপ্ত করে। এই অনুভূতি এই অনুষ্ঠানের জন্য অংশগ্রহণকারীদের গভীর আধ্যাত্মিক যোগাযোগ এবং ভক্তি উজ্জ্বল করে, ঐশ্বরিক শক্তির কাছ থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ এবং আশীর্বাদ চাওয়ার সাংস্কৃতিক গুরুত্বকে জোর দেয়।
ছাট পূজা "নাহয় খায়" দিয়ে শুরু হয়, যেখানে ভক্তরা পবিত্র স্নান করে, এরপর একটি বিশেষ খাবার তৈরি করে এবং সেবন করে। দ্বিতীয় দিন, যা "খরনা" নামে পরিচিত, সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত পর্যন্ত উপবাস অন্তর্ভুক্ত থাকে, যা 36 ঘন্টা জল ছাড়া উপবাসের শুরু চিহ্নিত করে এমন একটি ভোজের সাথে শেষ হয়। তৃতীয় দিন, যা "সন্ধ্যা অর্ঘ্য" নামে পরিচিত, ভক্তরা অস্তাচলগামী সূর্যের প্রতি প্রার্থনা এবং অর্পণ করে, সাধারণত নদী তীরে, পুকুরে বা অন্যান্য জলাশয়ের কাছে। চতুর্থ দিন "উষা অর্ঘ্য" দিয়ে উৎসবটি শেষ হয়, যেখানে উদয়মান সূর্যের প্রতি অর্পণ করা হয়, এরপর উপবাস ভাঙা হয়।
শেষকথা, ছাট পূজা ভক্তি, শৃঙ্খলা এবং ঐতিহ্যের সারমর্ম ধারণ করে, বিশ্বাস এবং কৃতজ্ঞতার একটি ভাগ্যিশ অনুষ্ঠানে সম্প্রদায়গুলিকে একত্রিত করে। প্রাচীন রীতিনীতিগুলিতে গভীরভাবে মূল বসানো, এই উৎসবটি পালনকারীদের হৃদয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান ধরে রাখে, আধুনিক সময়ে সাংস্কৃতিক এবং আধ্যাত্মিক ঐতিহ্যের স্থায়ী প্রকৃতি প্রতিফলিত করে।