১২ বছরের ট্রফির খরা কাটাতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল

নিজস্ব সংবাদদাতাঃ রবিবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে লড়াইটা নিঃসন্দেহে দুই দলের শিরোপা জয়ের। লড়াই দুই পড়শি রাজ্যের ক্লাবের সম্মান রক্ষারও। তবে সব কিছু ছাপিয়ে যেতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল এফসি-র কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত এবং ওড়িশা এফসি-র কোচ সের্জিয়ো লোবেরার মস্তিষ্কের লড়াইও।

কয়েক মাস আগে মরশুমের শুরুতে ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠেও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের কাছে হেরে যেতে হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলকে। সেই আফসোসটা ষোল আনা রয়ে গিয়েছে লাল-হলুদের। ইস্টবেঙ্গলের কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতও শিরোপা জেতার এই সুযোগটা আর হাতছাড়া করতে চান না। রবিবার ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ সুপার কাপের ফাইনালে ওড়িশা এফসি-র বিরুদ্ধে জিতে ট্রফি নিয়ে কলকাতায় ফিরতে মুখিয়ে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল।

ফাইনালের আগের দিন সাংবাদিকদের কুয়াদ্রাত বলেছেন, ‘মরশুমের দ্বিতীয় ফাইনালে ওঠাটা আমাদের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ডুরান্ড কাপে প্রথম ফাইনালে জিততে পারিনি। তাই এই ফাইনালে জেতার জন্য নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দেওয়ার চেষ্টা করব। আমরা খুব ভালো জায়গায় আছি। অনেক দিন ধরেই ভালো ফলের জন্য লড়ছি আমরা।’

অন্য দিকে, ওডিশা এফসি-র চাপটা আবার দ্বিগুণ। একেই তারা গত বারের চ্যাম্পিয়ন। সেই খেতাব ধরে রাখার প্রত্যাশার চাপ তো আছেই, তার উপর খেতাব বজায় রাখার লড়াইটা তাদের লড়তে হবে ঘরের মাঠে, নিজেদের সমর্থকদের চোখের সামনেই। যদিও এটা যেমন চাপ, তেমন একটা সুবিধেও। কঠিন লড়াইয়ে জেতার জন্য অন্তত হাজার দশেক সমর্থককে পাশে পাবে ওড়িশা। তবে এ সব নিয়ে বেশি না ভেবে তিনি দলের ছেলেদের সুপার কাপের ফাইনাল ম্যাচটা উপভোগের পরামর্শ দিয়েছেন লোবেরা।

তিনি বলে দিয়েছেন, ‘আমাদের সামনে একটা কঠিন ম্যাচ রয়েছে। সুপার কাপ বাইরে যেতে না দেওয়া আমাদের দায়িত্ব। এই সুযোগটা পেয়ে আমরা খুবই খুশি এবং উত্তেজিত। এই ম্যাচটা উপভোগ করাই আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার। দলের সবার কাছেই এটা বড় পরীক্ষা। খেলোয়াড়, কোচ, স্টাফ, সমর্থক সবার কাছেই।’

জাতীয় পর্যায়ে ১২ বছর কোনও ট্রফি জেতেনি ইস্টবেঙ্গল। ২০১২ সালে শেষ বার ফেডারেশন কাপ জিতেছিল তারা। শিলিগুড়িতে অতিরিক্ত সময়ে হারিয়েছিল ডেম্পোকে। ডুরান্ড জিতলেই জাতীয় পর্যায়ের ট্রফি জয় হয়ে যেত। তা হয়নি। তাই সুপার কাপের সুযোগ হাতছাড়া করতে চান না কুয়াদ্রাত। তবে গত ন’টি ম্যাচ তারা অপরাজিত। তার মধ্যে, ইস্টবেঙ্গল পাঁচটিতেই জিতেছে। এটাই আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে পুরো দলকে।