প্যারালিম্পিকে ভারত: একটি সংক্ষিপ্ত ইতিহাস

নিজস্ব সংবাদদাতাঃ ১৯৪৮ এবং ১৯৫২ সালের স্টোক ম্যান্ডেভিলি গেমস অনুসরণ করে ১৯৬০ সালে রোমে প্রথম প্যারালিম্পিক গেমস অনুষ্ঠিত হয়েছিল, যা কেবল যুদ্ধের প্রবীণদের জন্যই উন্মুক্ত ছিল।

১৯৬৮ সালে ইজরায়েলের টেল আবিবে প্যারালিম্পিক গেমসে প্রথমবার অংশ নিয়েছিল ভারত। ভারতীয় প্রতিনিধি দলের অংশ হিসাবে মোট ১০ জন অ্যাথলিটকে গেমসে পাঠানো হয়, যার মধ্যে আটজন পুরুষ এবং দু'জন মহিলা ছিলেন। ভারত সেবছর কোনও পদক ছাড়াই দেশে ফিরে এসেছিল।

চার বছর পর ১৯৭২ সালে জার্মানির হাইডেলবার্গ গেমসে ভারত প্যারালিম্পিকে প্রথম পদক জেতে। ভারতীয় প্যারা-সাঁতারু মুরলিকান্ত পেটকার ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল সাঁতারে ৩৭.৩৩১ সেকেন্ড সময় নিয়ে বিশ্ব রেকর্ড গড়েন।

১৯৭২ সালে ভারত তাদের প্রথম স্বর্ণ পদক জেতার পরে, ১৯৭৬ এবং ১৯৮০ সালের প্যারালিম্পিকে অংশ নেয়নি। এরপর ভারত ১৯৮৪ সালে প্যারালিম্পিকে অংশগ্রহণ করে। ১৯৮৪ সালের প্যারালিম্পিকে দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে যৌথভাবে ৩৭তম স্থানে থেকে চারটি পদক জিতেছিল ভারত।

১৯৮৮ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলগুলি প্যারালিম্পিকে ভালো কোনও স্থান গড়ে তুলতে পারেনি। তবে ২০০৪ সালে গ্রীসের এথেন্সে অনুষ্ঠিত প্যারালিম্পিকে ভারত দুটি পদক - একটি স্বর্ণ ও একটি রৌপ্য পদক জেতে।

ভারত ২০১৬ রিও গেমসে চারটি পদক জয় করে। চারটি পদকই এসেছে অ্যাথলেটিক্স থেকে, যা ভারতীয় প্যারালিম্পিয়ানদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে ওঠে। এরপর টোকিও ২০২০ প্যারালিম্পিকে ভারতীয় অ্যাথলিটরা পাঁচটি স্বর্ণ সহ ১৯টি পদক জিতে ইতিহাস রচনা করেছিলেন। তবে এবছর ভারতের লক্ষ্য ২৫টিরও বেশি পদক জেতার।