নিজস্ব সংবাদদাতাঃ ভারত-মার্কিন কৌশলগত সম্পর্ককে আরও জোরদার করার লক্ষ্যে, মার্কিন নৌবাহিনীর জাহাজ ‘চার্লস ড্রু’ রবিবার মেরামত ও সহযোগী পরিষেবার জন্য তামিলনাড়ুর কাট্টুপল্লীর লারসেন অ্যান্ড টুব্রো শিপইয়ার্ডে ডক করেছে। একটি অফিসিয়াল রিলিজ অনুসারে, মার্কিন নৌবাহিনী জাহাজটির রক্ষণাবেক্ষণের জন্য এলএন্ডটি শিপইয়ার্ডকে একটি চুক্তি দিয়েছে। প্রতিরক্ষা সচিব অজয় কুমার, নৌবাহিনীর ভাইস চিফ ভাইস অ্যাডমিরাল এসএন ঘোরমাদে, ফ্ল্যাগ অফিসার কমান্ডিং তামিলনাড়ু এবং পুদুচেরি নৌ অঞ্চল রিয়ার অ্যাডমিরাল এস ভেঙ্কট রমন সহ প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের অন্যান্য ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা শিপইয়ার্ডে স্বাগত জানাতে যান। চেন্নাইতে মার্কিন দূতাবাসের কনসাল জেনারেল জুডিথ রাভিন এবং নতুন দিল্লিতে মার্কিন দূতাবাসের প্রতিরক্ষা অ্যাটাচে রিয়ার অ্যাডমিরাল মাইকেল বেকারও উপস্থিত ছিলেন।
ইভেন্টটিকে ‘খুবই তাৎপর্যপূর্ণ’ বলে অভিহিত করে প্রতিরক্ষা সচিব অজয় কুমার বলেছেন, “আমরা মার্কিন নৌবাহিনীর জাহাজ USNS চার্লস ড্রুকে তার সমুদ্রযাত্রা প্রস্তুত করার জন্য ভারতে স্বাগত জানাতে পেরে সত্যিই আনন্দিত। ভারতের উদ্যোগটি কৌশলগত অংশীদারিত্বকে আরও এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রেও বিশেষ তাৎপর্য ধারণ করে। ভারত ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে গভীর সম্পৃক্ততার জন্য একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা করে।” রাভিন এই উপলক্ষটিকে ভারত-মার্কিন কৌশলগত সম্পর্কের একটি নতুন পাতা হিসাবে অভিহিত করেছেন, যা দুই দেশের মধ্যে গভীর বন্ধনকে নির্দেশ করে। রিয়ার অ্যাডমিরাল মাইকেল এল বেকার বলেছেন, “আমাদের শিপিং শিল্পগুলো কার্যকরী, দক্ষ এবং অর্থনৈতিকভাবে সামরিক জাহাজের মেরামতের জন্য অংশীদারিত্বের মাধ্যমে একটি মুক্ত ও উন্মুক্ত ইন্দো-প্যাসিফিকের জন্য ইতিবাচকভাবে অবদান রাখে।” জানা গিয়েছে, ইউএসএনএস ‘চার্লস ড্রু’ ৭ থেকে ১৭ আগস্ট পর্যন্ত কাট্টুপল্লী শিপইয়ার্ডে থাকবে এবং এই সময়ের মধ্যে সমস্ত মেরামতের কাজ শেষ হবে।